Várias categorias de hackers

Muitos hackers de computadores, maliciosos ou não, costumam utilizar um conjunto de termos e conceitos específicos. Na década de 1980 esse jargão foi coletado em um arquivo (The jargon File) posteriormente ampliado e editado por Eric Raymond em forma de livro.O jargão hacker inclui termos para designar várias categorias de hackers:

White hat ("chapéu branco") é um hacker que estuda sistemas de computação à procura de falhas na sua segurança, mas respeitando princípios da ética hacker. Ao encontrar uma falha, o hacker white hat normalmente a comunica em primeiro lugar aos responsáveis pelo sistema para que tomem as medidas cabíveis. Muitos hackers white hat desenvolvem suas pesquisas como professores de universidade ou empregados de empresas de informática.

Black hat ("chapéu preto") é um hacker que não respeita a ética hacker, e usa seu conhecimento para fins criminosos ou maliciosos; ou seja, um cracker. Também chamado dark-side hacker ("hacker do lado negro") por referência à série de filmes Star Wars.

Gray hat ("chapéu cinza") é um hacker intermediário entre white e black; por exemplo um que invade sistemas por diversão mas evita causar dano sério e não copia dados confidenciais.

Newbie ("novato"), muitas vezes abreviado "NB", é o termo usado (em sentido um tanto pejorativo) para designar um hacker principiante.

Lam(m)er ("capenga"), ou então script kiddie ("moleque de script"), alguém que se considera hacker mas na verdade é pouco competente, e usa ferramentas desenvolvidas or outros crackers para demonstrar sua suposta capacidade ou poder

Phreaker (combinação de phone com freak que significa "maluco") é um hacker especializado em telefonia (móvel ou fixa).Hacktivist (combinação de hacker com activist) ou hacktivista é um hacker que usa suas habilidades com a intenção de ajudar causas sociais ou políticas.